Le test rouge de phénol de Palintest utilise une tablette de réactif contenant la quantité précise d’indicateur rouge de phénol requise pour le test. Le rouge de phénol réagit dans l'eau à différentes valeurs de pH sur la plage 6,8 - 8,4 pour produire une gamme distinctive de couleurs allant du jaune au rouge. La couleur de la solution test est indicative de la valeur de pH et se mesure à l'aide d'un photomètre Palintest.

Les tablettes de rouge de phénol contiennent un agent de déchloration, de sorte que le test peut s’effectuer dans une eau contenant des niveaux normaux de chlore ou d'autres résidus de désinfectant.